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Il y a quatre hérons cendrés à Névache. Les hérons cendrés mesurent à peu près quatre-vingt-dix centimètres et pèsent environ deux kilogrammes.
D’après un pêcheur de Névache, les hérons sont un gros problème pour eux. Ils nichent vers les frayères et mangent énormément de truites surtout au moment des fraies (moment ou les truites pondent) donc elles sont le plus vulnérables. Les hérons mangent environ cinq cents grammes de truites par jour.
Le héron pourpré
Le héron cendré se nourrit surtout de poisson : à 70 %, mais il mange aussi des petits mammifères, des serpents, des oisillons, des escargots et des araignées.
A partir de février, les hérons cendrés se rassemblent au bord de l’eau. Les colonies de hérons sont appelées des héronnières. Elles comptent plusieurs dizaines de couples.
Les hérons cendrés construisent leurs nids dans un arbre. Quelquefois, ils réparent un nid de l’année précédente. Le mâle apporte des branches et la femelle les installe. Les seuls nids de hérons vus dans les Hautes-Alpes sont près du lac de Serre-Ponçon.
La femelle pond souvent quatre œufs en mars. Les parents couvent à tour de rôle pendant vingt-cinq jours.
A leur naissance, les héronneaux ont un duvet tout gris. A deux mois, ils peuvent s’envoler. A deux ans, ils peuvent à leur tour se reproduire.
Les hérons sont souvent sédentaires. Mais l’hiver, ils quittent parfois les régions ou le gel les empêche de pêcher. Dans ce cas, ils s’envolent la nuit et partent vers l’Afrique ou l’Espagne.
Le héron cendré peut vivre vingt-cinq ans. Comme il est grand, il est protégé des prédateurs comme les rapaces. En asséchant les marais, en coupant les arbres ou en canalisant les cours d’eau, les hommes réduisent son milieu de vie. Les hérons ne vivent souvent que trois ou quatre ans.
Chloé. Sources : BTJ n° 384 : hérons et
cigognes
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