Le chamois est un mammifère, herbivore ruminant, il appartient à la famille des bovidés.
Il pèse de 25 kg à 40 kg et mesure environ 70 à 80 cm du sol jusqu’au garrot.
Les mâles pèsent plus lourds que les femelles.
Il a 32 dents dont 8 incisives implantées sur la mâchoire inférieure. Il se lève avant le lever du soleil pour chercher sa nourriture.

Où habite-t-il ?
Il y en a beaucoup dans les Alpes, et particulièrement à Névache. Quand nous prenons le car entre Névache et Plampinet, nous en voyons souvent !

Comment vit-il ?
Pendant l’été, il s’engraisse. En hiver, lorsque la nourriture est rare parce que la neige recouvre toutes les herbes, il gratte là où il n'y en a pas trop pour manger. Il broute aussi des jeunes pousses et des bourgeons sur les arbres. Au printemps, il descend pour manger l’herbe nouvelle. Le chamois boit peu, il se contente de la rosée matinale. Pendant l’hiver, il lèche la neige. Les gardes forestiers ou les chasseurs mettent parfois des mangeoires contenant du foin et ils accrochent des blocs de sel aux arbres.

Accouplements
De novembre à janvier, c'est la saison des amoureux. Chez les chamois, ça s’appelle : le rut.
La femelle du chamois s’appelle la chèvre. Pour les reconnaître, on regarde les cornes, celles du mâle sont plus fines, plus droites et plus pointues.
Le chamois polygame féconde plusieurs chèvres.
Les mâles se battent pour les femelles, cela s’appelle des ‘pariades’. Les mâles et les femelles sont capables de se reproduire vers l’âge de 18 mois.

Les chevreaux
La mère porte dans son ventre le chevreau pendant 165 à 175 jours. En mai-juin, la mère met bas. Il faut qu’elle se mette à l’abri d’un rocher à cause du vent. Les chevreaux sont très rarement deux chez les chamois. Dès la naissance il sait marcher, après une dizaine de jours il commence à téter. Si la mère se fait tuer, le chevreau survit rarement jusqu’à fin de l’hiver, il se fait rejeter par les autres femelles, et ne peut pas se nourrir tout seul.

Un jour, François a été "attaqué par un chamois" !

Lola et Perrine cm 2